Kje je polotok Baja California?

Opis

Polotok Baja California leži v severozahodni Mehiki in ga sestavljajo mehiške države Baja California in Baja California Sur. Polotok, ki pokriva skupno površino 143.390 kvadratnih kilometrov, se razteza na 1.247 kilometrov od Mexicalija na severu do Cabo San Lucasa na jugu. Na polotoku mejijo ameriške zvezne države Kalifornija in Arizona na severu, Kalifornijski zaliv na vzhodu in Tihi ocean na jugu in zahodu. Ima največjo širino 320 kilometrov na najširšem mestu, obalo 3.000 kilometrov, in obsega tudi 65 obrobnih otokov znotraj ozemeljske periferije.

Zgodovinska vloga

Polotok Baja California je bil naseljen že pred 9.000 do 10.000 leti pred ljudmi. Ko so prvi Evropejci dosegli polotok v 16. stoletju, ga je zasedlo okrog 70.000 ljudi, ki so pripadali nekaterim najbolj primitivnim avtohtonim plemenom Severne Amerike, katerih preživetje je temeljilo na dejavnostih ribolova in lova. Prihod Evropejcev je domačine izpostavil novim boleznim, ki so skoraj izničile njihovo celotno populacijo. Po mehiško-ameriški vojni leta 1846-1848 je bil polotoku Baja California dodeljen neodvisni državi Mehiki v skladu s Pogodbo o Guadalupe Hidalgo.

Sodobna pomembnost

Trenutno je polotok Baja California pomemben trgovski in proizvodni center za Mehiko. Razvoj izvozno usmerjenih montažnih obratov, znanih kot maquiladoras, in uveljavitev Severnoameriškega sporazuma o prosti trgovini leta 1994, sta močno povečala gospodarsko rast v regiji, kar je privedlo do razvoja pomembnih mest in mest, kot so Mexicali, Tijuana, Tecate, in drugi. Tekstil, elektronika, avtomobili, papir in predelana živila so nekatere od panog, ki delujejo na polotoku Baja California. Ribolov je tudi pomembna gospodarska dejavnost v regiji in tudi turizem. Polotok vsako leto obišče veliko število turistov, ki jih privlačijo njegove čudovite plaže, otoki in številni drugi kraji naravnega in kulturnega interesa.

Habitat in biotska raznovrstnost

Celotno podnebje polotoka Baja California je suho, z manj dnevnimi in sezonskimi nihanji temperature v primerjavi z večino preostalega dela države zaradi bližine kopenskega polotoka do morja. Puščave in kraške grmičevje zajemajo velike dele polotoka Baja California. Toda v gorah na severnem in južnem koncu regije se pojavljajo tudi nekateri iglasti gozdovi. Relativna izolacija polotoka je spodbudila obstoj velikega števila endemičnih vrst, ki se razvijajo v regiji, kot so na primer veverica Baja California in San Quintín Kangaroo Rat. V regiji se redno pojavljajo tudi drugi sesalci, kot so puma, mulji in ovce bighorn. Široka raznolikost škorpijonov, čebel in pajkov se pojavlja tudi v puščavah polotoka. Ptičja favna v regiji je tudi zelo raznolika, vključno z 200 vrstami ptic, pri čemer so številne redke vrste, kot so orli, kresti karakari in burja.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Antropogeni pritiski so ogrozili ekosistem polotoka Baja California. Prekomerna pašna reja z živino je z velikih površin na polotoku odstranila naravno rastlinstvo, medtem ko je lov drastično zmanjšal populacijo sesalcev, kot so pume. Dejavnosti pridobivanja soli negativno vplivajo na življenjske cikle številnih vodnih vrst, kot so sivi kiti v vodah in obalnih območjih polotoka. Za zaščito avtohtonih vrst polotoka Baja California je mehiška vlada ustanovila 3 rezervata biosfere in 9 nacionalnih zaščitenih območij v regiji.