Lester B. Pearson, predsednik vlade Kanade - svetovni voditelji v zgodovini

Zgodnje življenje

Lester Bowles Pearson se je rodil 23. aprila 1897 v Newtonbrooku, Toronto, Ontario. Njegov oče je bil minister Združene cerkve Kanade. Young Pearson se je udeležil javne šole v mestu Aurora, v predmestju Toronta, nato pa se je udeležil inštituta Hamilton Collegiate Institute v Hamiltonu v Ontariu. Po diplomi se je leta 1913 vpisal na Victoria College na Univerzi v Torontu. Znan je bil kot odličen študent in športnik nacionalnega razreda med študijem na fakulteti. Po prvi svetovni vojni leta 1914 je služil v tujini v Egiptu, Grčiji in Angliji kot letalska in medicinska osebnost. Leta 1919 je na Univerzi v Torontu prejel diplomo iz zgodovine in psihologije, pred štipendijo za študij na Univerzi v Oxfordu, kjer je igral tudi hokej na ledu. Leta 1925 je na Oxfordu diplomiral iz umetnosti in magisterij iz umetnosti.

Dvigni se na moč

Po vrnitvi iz Oxforda je Pearson z visokimi ocenami opravil kanadski izpit za vstop v tujino in bil dodeljen za delo na Oddelku za zunanje zadeve. V tej vlogi je bil med drugo svetovno vojno dodeljen v London, Anglijo in Washington, DC, ZDA. Leta 1948 ga je predsednika vlade Louis St. Laurent imenoval za državnega sekretarja za zunanje zadeve v svoji liberalni vladi in kmalu je dobil sedež v spodnjem domu. Po porazu Liberalne stranke leta 1957 se je Laurent upokojil in Pearson je bil izvoljen za novega voditelja Liberalne stranke. Bil je vodja uradne manjšinske opozicije do leta 1963, ko so liberalci oblikovali manjšinsko vlado, Pearson pa je postal 14. kanadski predsednik vlade.

Prispevki

Čeprav je Pearson služil samo en mandat kot kanadski predsednik vlade, mu je uspelo izvesti številne pomembne reforme, zlasti na področju socialnega varstva. Njegova vlada je sprejela univerzalno zakonodajo o zdravstvenem varstvu, kanadski pokojninski načrt in kanadsko zakonodajo o študentskih posojilih, ki so danes postali sestavni del kanadske identitete. Prav tako je standardiziral delovne pogoje, zvišal minimalno plačo in uvedel takšne standarde kot 40-urni delovni teden in dva tedna počitnic. Medtem je Pearson namestil tudi kraljeve komisije za položaj žensk ter dvojezičnost in bikulturalizem, ki je pomagal izboljšati položaj žensk v kanadski družbi in utrl pot uradnemu dvojezičnosti. Uvedel je tudi novo nacionalno zastavo, zastavo Maple Leaf, ki je Kanadi pomagala postati bolj kulturno neodvisna od Velike Britanije, na poti k oblikovanju lastne, bolj značilne kanadske identitete.

Izzivi

Ker je Pearsonova liberalna stranka oblikovala manjšinsko vlado, je bila obravnavana kot manj legitimna od večinske vlade in morala je oblikovati zavezništvo z Novo demokratično stranko (NDP), ki je bila socialistična stranka, ki je bila veliko bolj "levica". političnega spektra. Po drugi strani pa so separatistična čustva v Quebecu že postala problem za Pearsonovo kanadsko zvezno vlado. Napetosti so se stopnjevale še posebej na visoki ravni, ko je francoski predsednik Charles de Gaulle obiskal Quebec in izvedel slavno kontroverzni govor "Vive le Quebec libre", v katerem se je zavzemal za kvebeški separatizem z mislijo na frankofonsko kulturo. Obisk in govor sta razburila Pearsona in naslednji dan je govoril, da "Kanadčani ne potrebujejo osvoboditve". Separatizem v Quebecu pa je v naslednjih letih ostal izziv za prihodnje uprave.

Smrt in zapuščina

Pearson je že od zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja trpel za očesnim rakom, kasneje pa bi se razširil v jetra. Njegovo stanje se je hitro poslabšalo leta 1972. Umrl je 27. decembra 1972, v svojem domu v Ottawi, pri 75 letih. Čeprav je bil le še en mandat predsednika vlade, je še danes zelo cenjen in zelo cenjen. Socialne politike, ki so bile sprejete v njegovem mandatu, so imele in še vedno močno vplivajo na kanadsko in kanadsko identiteto. Pearson je v svojem življenju prejel veliko čast in nagrad, med njimi Nobelovo nagrado za mir in dve kronalni medalji kraljice Elizabete II. Prejel je tudi 48 častnih diplom od najboljših univerz po vsem svetu. Številne šole in javni prostori v Kanadi so po njem še vedno imenovani.