Marco Polo: Veliki raziskovalci sveta

Zgodnje življenje

Preden je postal svetovno znani italijanski potnik, trgovec in pisatelj, se je Marco Polo rodil 15. septembra 1254 v mestu, in takrat republika Benetk, v današnji Italiji. Marcoovi predniki so bili plemiči iz Dalmacije, območje ob Jadranskem morju blizu Balkana. Ker je bil oče na potovanju na vzhod, ga je vzgojil stric in teta po materini prezgodnji smrti. Od zgodnjega otroštva se je Marco izobraževal o trgovskih subjektih in tujih valutah. Kasneje se je njegov interes obrnil proti tovornim ladjam in oceni blaga. Žal je prebral dela klasičnih avtorjev, Marco pa je govoril tudi francosko. Oče in drugega strica sta spet videla pri 15 letih, ko sta se vrnila z vzhoda. V starosti 17 let je Marco spremljal svojega očeta in strica Maffea ob vrnitvi na Cathay (Kitajska.

Kariera

Potem, ko sta ga vzel oče in stric na vzhod, je mladenič na svoji poti veliko naučil o tuji kulturi in tradicijah. Raziskovali so številne kraje po znameniti cesti svile, dokler niso prišli do Cathay (Kitajska), kjer jih je sprejel kraljevsko dvorišče Kublai Khan. Khan je bil tako navdušen nad inteligenco in ponižnostjo mladeniča, da je Marco pozneje imenoval Veliki Kan, da bi služil kot njegov tuji poslanec v Indijo in Burmo. V okviru tega imenovanja je Marco veliko potoval tudi na Kitajsko. Tu je videl veliko stvari, ki jih doslej skoraj noben Evropejec ni vedel. Po 17 letih v Khanovem dvorišču se je Polo odločil, da se vrne v svoj dom v italijanski dom v Benetkah.

Odkritja

Po vrnitvi v Benetke je Marco našel svoje domače mesto v vojni z Republiko Genovo, drugo močno italijansko mesto-državo s slovesom ljubezni do osvajanja in širjenja njenih ozemelj. Takoj se je pridružil vojni proti rivalskemu mestu, saj se je njegova rodna Benetka borila za sredozemsko prevlado. Žal je Polo ujel in zaprl genovsko opozicijo. V času njegovega zapora je Marco pripovedoval o svojih potovanjih kolegu zaporniku, Rusticianu iz Pise, ki je bil sam slavni romantični pisatelj. Skupaj so sestavljali knjigo Marvels, kot je bila prvotno naslovljena, ki je postala pomemben vodnik za evropske trgovce, ki so želeli poslovati na vzhodu. Besedilo o potopih je bilo kasneje označeno kot Potovanja Marka Pola, v katerem je opisano , kako je Marco na poti na Kitajsko in nazaj raziskal toliko eksotičnih držav. Njegove zgodbe o vzhodnih deželah so ga naredile v svojem času, pred katerim je veliko Evropejcev imelo malo, če sploh, znanja o državah izven Evrope.

Izzivi

Polo so potovali skupaj in se soočali s številnimi izzivi. Različni jeziki, ki so se govorili v različnih državah, ki so jih sprejeli, so se izkazali za nekatere od največjih ovir. Več tisoč potovalnih kilometrov je bilo prekrito s konji, pogosto v ekstremnih vremenskih razmerah, in občasno srečanje barbarskih plemenov je le še dodatno prispevalo k izzivom. Po 17 letih na sodišču starajočega se Kublai Khana, so Poli menili, da je potrebno zapustiti Kitajsko, strah, da bodo zaradi Kanovega propada ogrozili Khanovi sovražniki. Na začetku jim je bila zavrnjena prošnja za odhod, šele kasneje pa so jim dovolili vrnitev v Benetke. Nosili so zlatega potnega lista iz Kana, ki je zagotovil varno potovanje in pomoč skozi njegovo oblast. Kljub temu, ko se je enkrat vrnil v Benetke, je Marco našel svoj narod v vojni in se je končno ujel.

Smrt in zapuščina

8. januarja 1324 je Marco Polo umrl v starosti 70 let. Za seboj je zapustil ženo in tri hčerke. Pogosto prepovedan evropski svet je pustil ogromno zbirko svojih obsežnih potovanj in mnogi Evropejci njegovega časa so ga imenovali lažnivec za njegove eksotične opise Vzhoda. Šele kasneje bi zgodovinarji potrdili njegove potovalne zgodbe kot verodostojne opise Vzhoda. Marco Polo, veliki škotski filozof Henry Yule, je dejal: "Bil je prvi popotnik, ki je izsledil pot po celotni dolžini Azije, poimenoval in opisal kraljestvo po kraljestvu ...". Tudi Marco je zapustil svet z zanimivim epitafom: »Samo polovico sem videl!