Nacionalni parki v Washingtonu, ZDA
Država Washington se nahaja v pacifiški severozahodni regiji Združenih držav Amerike in pokriva skupno površino 71.362 kvadratnih kilometrov. Meji se na mejo z Idaho (vzhod), Oregonom (južno), Pacifikom (zahodno) in Kanado (severno). V državi so trije nacionalni parki: olimpijski, severni kaskadni in Mount Rainier.
3. Olimpijski narodni park
Olimpijski narodni park obsega 922.650 hektarjev v severozahodnem kotu zvezne države Washington, na olimpijskem polotoku. Park je tudi UNESCO Mednarodni rezervat biosfere in je dom štirih različnih ekoregij: zmernega deževnega gozda, pacifiške obale, alpskih gora in suhih gozdov. Zmerni deževni gozd parka letno prejme približno 150 centimetrov dežja, kar podpira rast zahodne kaše, smreke Sitke in dreves Douglasove jelke. Razgibana obalna regija se razteza na 60 milj, nekateri odseki pa so prekriti s peskom, drugi pa so prekriti s skalami in lesa. Olimpijske gore se nahajajo v osrednjem delu parka, visoka višina pa spodbuja nastanek ledenikov.
Geografska sestava parka je učinkovito izolirala mnoge njene regije od ostale države. Ta izolacija je privedla do razvoja številnih endemičnih rastlinskih in živalskih vrst, kar raziskovalcem omogoča, da preučijo evolucijski proces. Nekatere od teh endemičnih vrst vključujejo: Piperjev zvonček, olimpijsko žametno rumeno smetano, olimpijski kobilic in olimpijski hermelin.
2. Nacionalni park North Cascades
Severni Nacionalni park Cascades pokriva površino 504.781 hektarjev v večjem kompleksu Narodnega parka Severni kaskadni pas, ki vključuje nacionalne gozdove in rekreacijsko območje. Nacionalni park se nahaja v severnem osrednjem delu zvezne države Washington. Večina parka je pokrita z gorskim masivom North Cascades, ki vključuje nekatere najvišje gorske vrhove v spodnjih 48 državah. Poleg tega je v Narodnem parku North Cascades več kot 300 celoletnih ledenikov in prav toliko jezer. Grob teren parka ga je zaščitil pred razvojem, preden je bil oktobra 1968 imenovan za nacionalni park.
Zaradi hitrih sprememb v nadmorski višini ima park številne ekološke habitate, ki privabljajo široko paleto rastlinskih in živalskih vrst. Na najnižjih nadmorskih višinah, pod hribi, se nahajajo veliki, stari gozdovi, na najvišjih gorah pa obstajajo alpski habitati. V narodnem parku živi tudi 200 vrst ptic, 75 vrst sesalcev, 28 vrst rib in 7 vrst plazilcev.
1. Nacionalni park Mount Rainier
Mount Rainier National Park pokriva površino 236.381 hektarjev in se nahaja v osrednji regiji države Washington. Najbolj znana znamenitost je 14.411-metrov visok Mount Rainier, ki je najvišji vrh v gozdu Cascade. V narodnem parku se nahajajo tudi veliki prostori starih gozdov in subalpinski travniki. Poleg tega je v njej 25 letnih ledenikov. Nacionalni park Mount Rainier se ponaša s prvim nacionalnim parkom, določenim iz nacionalnega gozda. Njegovo nedotaknjeno območje divjine je bogato z biotsko raznovrstnostjo, vključno z naslednjimi živalskimi vrstami: črnim medvedom, plešastim orlom, dikobrazom, rasekami, cougarjem in zajcem za krpljanje. Park je priljubljen med turisti, ki obiskujejo pohodništvo, ogled divjih živali in aktivnosti za plezanje.
