Kaj je vlažnost in kako vpliva na življenje na Zemlji?
Količina vodne pare, ki je prisotna v zraku, se imenuje vlažnost, kar kaže na verjetnost padavin na mestu. Mesta, ki so na svetu zelo vlažna, se nahajajo v bližini obalnih regij in ekvatorja. Takšna mesta so Singapur, Kuala Lumpur in Džakarta.
Opredelitev vlažnosti
Vlažnost je pomemben element atmosfere in je nevidna, saj je vodna para voda v plinastem stanju. Vlažnost se opazi le, ko se vodna para kondenzira v padavine, meglo ali roso. Višja vlažnost pomeni zmanjšano izhlapevanje vlage iz kože, kar zmanjšuje učinkovitost znojenja pri ohlajanju telesa. Količina vodne pare, ki je potrebna za doseganje nasičenosti, se zmanjšuje z naraščanjem temperature zaradi gibanja molekule pri višjih temperaturah, ki ovirajo kondenzacijo.
Vrste vlage
Obstajajo tri vrste vlažnosti:
- Absolutna vlažnost, ki se uporablja za določitev skupne mase vodne pare, merjene v določeni prostornini zraka. Upošteva temperaturo zraka in se poveča glede na povečanje vodne pare.
- Relativna vlažnost se nanaša na mešanico zrak-voda in je izražena kot razmerje med parcialnim tlakom vodne pare v mešanici in ravnovesnim parnim tlakom vode pri določeni temperaturi na ravni površini čiste vode. Običajno se izrazi v odstotkih.
- Specifična vlažnost se meri kot razmerje med maso vodne pare in skupno maso zračne parcele. Zračna parcela vsebuje različne količine vodne pare pri različnih temperaturah. Ko se temperatura zniža, je za doseganje nasičenosti zračne parcele potrebno manj vodne pare.
Meritve vlažnosti
Izumili smo več naprav za merjenje in uravnavanje vlažnosti. Za merjenje vlažnosti se uporablja higrometer ali psihrometer. Psihrometer uporablja dva termometra za natančno merjenje relativne vlažnosti. Termometri istočasno merijo temperature mokre žarnice in suhega termometra. Običajna naprava, ki jo meteorologi uporabljajo za merjenje relativne vlažnosti, je psihrometer zanke, ki je obrnjen. Humidistat je naprava, ki se odziva na vlago. Ima stikalo, opremljeno je z opremo, kot so mikrovalovne pečice in vlažilci. Za merjenje vlažnosti na svetovni ravni se uporabljajo oddaljeni sateliti. Sateliti so občutljivi na koncentracijo vode v troposferi med višinami od 2, 5 do 7, 5 milj. Na satelite so nameščeni senzorji, ki se odzivajo na infrardeče sevanje, kar jim omogoča merjenje vodne pare. Vodna para absorbira in ponovno seva sevanje. Vremenske napovedi so zlasti odvisne od slik, ki jih prikazujejo ti sateliti, ki se uporabljajo tudi za spremljanje podnebnih razmer.
Učinki vlage
Vlažnost vpliva na ljudi, živali in rastline. V določenem okolju je vlažnost eden od odločilnih dejavnikov, zaradi katerih lahko rastlina in živalstvo uspevajo. Človeško telo je odvisno od potenja, da se znebite čezmerne toplote. Med visoko vlažnostjo se zmanjša izhlapevanje znoja iz telesa. Krv je odvisna od prevajanja toplote iz telesa v ozračje, da se ohladi. V pogojih visoke vlažnosti se kri ne znebi prekomerne vročine in lahko povzroči hipertermijo. Ker večina krvi gre na površino telesa, notranji organi, kot so možgani, prejmejo manj krvi, kar vodi v utrujenost in zmanjšano fizično moč. Vlažnost vpliva tudi na elektronske naprave in rafinerije ter kemične obrate, ki uporabljajo peči.
