Pet naravnih asfaltnih jezer na svetu
Asfaltna jezera so katranske jame, ki nastanejo, ko se vrsta nafte, imenovane bitumen, prisili iz podzemlja na zemeljsko površino. Običajno se pojavljajo vzdolž prelivnih linij, bitumenski bazeni na površini in lažji elementi se uparijo, tako da ostane bazen naravnega asfalta. Rudarstvo za asfalt in turizem je pomembna gospodarska dejavnost, povezana s takimi jezeri. Spodaj je poudarjeno pet znanih naravnih območij asfaltnih jezer na svetu.
5. Pitch Lake
Jezero Pitch je največje naravno asfaltno nahajališče na svetu. Jezero se nahaja v mestu La Brea na otočnem ozemlju Trinidad in Tobago in ima približno 10 milijonov ton asfalta in je približno 250 metrov globoko. Jezero Pitch ima edinstveno mikrobno raznolikost, sestavljeno iz bakterijskih in arhealnih kolonij. Tam so odkrili veliko novih vrst mikroorganizmov, v jezeru pa so našli tudi nove vrste gliv. Jezero naj bi obstajalo na stičišču dveh prelomov, in olje iz globine pod njim je prodrlo na površje. Ko izhlapijo bolj hlapne in lažje spojine, ostane asfalt. Danes je jezero Pitch priljubljeno turistično mesto. Na jezeru Pitch Lake je bil zgrajen majhen muzej, ki prikazuje zgodovino jezera. Pomembna gospodarska dejavnost v regiji je tudi rudarstvo na asfaltu.
4. La Brea Tar Pits
La Brea Tar Pits so skupina katranskih jam, ki se nahajajo v Los Angelesu, Kalifornija, ZDA. Jame so osrednja značilnost parka Hancock, ki je nastal leta 1924. Olje, ki tvori katranske jame, prodre na površje iz bližnjega naftnega polja Salt Lake skozi 6. Olje, ki curi, tvori bazene na več lokacijah v parku Hancock in postane asfalt, ko izhlapijo bolj hlapne komponente olja. Zanimiva značilnost katranskih jam La Brea je odkritje fosilov iz prazgodovinskih vrst, ujetih v asfaltu. Kosti teh živali so se v stoletjih ohranile v katranu. Bližnji muzej ohranja fosile teh pred-zgodovinskih vrst, vključno z mačko z zobatimi zobmi, velikanskimi tlemi, groznimi volkovi in želvami.
3. Jezero Bermudez
Jezero Bermudez, znano tudi kot jezero Guanoco, je veliko asfaltno jezero, ki se nahaja v Estado Sucre, Venezuela. Zaseda površino približno 445 hektarjev in je po površini večja kot jezero Pitch, vendar po količini manjša. Globina jezera Bermudez se giblje med 4, 9 m in 6, 6 metrov. Asfalt iz jezera so že dolgo uporabljali domači avtohtoni prebivalci, kot so ljudje iz Warao, ki so ga uporabljali za nepremočljive kanuje. Komercialno pridobivanje asfalta iz jezera s strani ameriške družbe se je kasneje zgodilo z dovoljenjem venezuelske vlade. Rudarstvo se je začelo leta 1890, vendar je kmalu ustvarilo polemiko in notranji konflikt v državi. Gradnja asfalta v jezeru je bila ustavljena leta 1934 in ni bila ponovno vzpostavljena.
2. McKittrick Tar Pits
Škrinjice za mare McKittrick so serija naravnih asfaltnih jezer, ki se nahajajo v Kern Country, California, USA. Avtohtone populacije že dolgo poznajo obstoj katranskih jam, asfalt pa uporabljajo domačini za trgovino, dekoracijo in hidroizolacijo. Komercialno rudarstvo na tem območju se je začelo v 60. letih 19. stoletja. Katranske jame so dale tudi pomembne paleontološke podatke, saj so ohranile kosti več sto živali iz pleistocenske dobe.
1. Carpinteria Tar Pits
Carpinteria Tar Pits so serija asfaltnih jezer, ki se nahajajo v južnem delu okrožja Santa Barbara v Kaliforniji, ZDA. Asfaltna jezera so del določenega parka Tar Pits. Katranske jame se nahajajo neposredno na plaži in nastanejo z nafto, ki izvira iz naftnega polja Carpinteria. Asfalt je avtohtono prebivalstvo uporabljalo že dolgo pred prihodom Evropejcev, zlasti kot tesnilno maso, ki je naredila svoje ladje vodoodporne.
