Reka Nil

Opis

Reka Nil je najdaljša reka na svetu. Nastane južno od ekvatorja in teče proti severu skozi severovzhodno Afriko, preden se končno spusti v Sredozemsko morje. Na poti pokriva razdaljo približno 4, 132 milj in odvaja površino približno 1.293.000 kvadratnih kilometrov. Njen najbolj oddaljen vir je Akagera ali reka Kagera v Burundiju. Reka Akagera je najbolj oddaljeni pritok jezera Victoria in najbolj odmaknjen tok Nila. Vzpenja se iz dveh dovodnih potokov v Burundiju blizu severne konice jezera Tanganjika. Akagera, ki je nosila ogromno količino vode, se končno izliva v Nil, pri čemer nekdanja voda vsako leto izprazni približno 6, 4 milijard kubičnih metrov vode.

Zgodovinska vloga

Kot je zapisano v zapisih starega grškega zgodovinarja Herodota, je egiptovska civilizacija že tisočletja veljala za "dar Nila". Depoziti mulja ob bregovih Nila so naredili sicer suho, puščavsko regijo Egipta v rodovitne dežele, ki so podpirale rast starodavne egipčanske civilizacije. Prebivalci starodavnega Egipta so na bregovih Nila gojili pšenico, lan, papirus in druge pridelke, svoje trgovanje pa so izvajali na vodnih poteh Nila, kar je privedlo do gospodarske stabilnosti civilizacije. V Egipt iz Azije so vnesli bivole in kamele, te živali pa so bile ubite za meso, uporabile pa so se tudi za oranje na poljih (v primeru vodnih bivolov) ali za vlečenje vozičkov (v primeru kamel). Nil je imel pomembno vlogo tudi pri oblikovanju egiptovskega kulturnega in duhovnega življenja. Reka je veljala za pot iz življenja v smrt in od tam naprej v posmrtno življenje. Tudi starodavni egipčanski koledar je temeljil na 3-časovnem hidrološkem ciklu Nila. Poleg Egipta je rečni sistem Nil-Agakera podpiral tudi človeško, živalsko in rastlinsko življenje vzdolž njenih bregov v drugih regijah, kjer teče, in je to storil že od antičnih časov, prav tako kot še danes.

Sodobna pomembnost

Rečni sistem Nil-Akagera oskrbuje z vodo v velikih delih afriških dežel, ki bi bile sicer sušna puščavska zemljišča. Ta rečni sistem je tako odgovoren za podporo življenja milijonov ljudi, ki danes živijo ob njenih bregovih. Povodje reke Akagera podpira okoli 14 milijonov ljudi. Reka Nil ima življenjsko vlogo v Egiptu, kjer skoraj celotno prebivalstvo države stoji na bregovih Nila. Kartum, Asuan, Kairo in Luksor so nekatera svetovno znana mesta ob reki. Poleg podpore kmetijstvu, vode sistema reke Nil omogočajo tudi prevoz blaga in ljudi po svoji dolžini, s čimer ljudem pomagajo, da se izognejo sicer izoliranim traktom puščav kot edini alternativni poti, po katerih lahko dosežejo svoje cilje. Druge afriške države, kot so Ruanda, Burundi, Sudan, Uganda in Tanzanija, prav tako izkoristijo rečni sistem Nil-Akagera v smislu odvisnosti svojih ljudi od kmetijstva, prometa in ribolovnih dejavnosti, povezanih z vodami reke.

Habitat

Na območjih rek Nila in Akagera, kjer ni človeških naselij, je ekosistem Nil-Akagera razvil lastne edinstvene flore in favne. Tropski deževni gozdovi rastejo vzdolž razkoraka med Nilom in Kongom, jugozahodno Etiopijo in jezero Plateau. V teh gozdovih rastejo rastline ebanovine, banane, bambusa in kave. Na ravnicah Sudana dominira odprta travišča in gričevje, vegetacija pa vključuje rastlinske vrste, kot so papirus, rogoznica, vodni hijacinte in drugi. Nadalje na severu se vegetacija postopoma začne redčati, od Kartuma pa proti severu, ki se spušča v prave puščavske dežele, s svojimi šibkimi padavinami. Rastlinstvo v bližini bregov Nila v Egiptu je skoraj v celoti posledica človekovega gojenja in namakalnih praks. V ekosistemu Nil-Akagera uspeva velika raznolikost vodnega življenja, vključno z Nilskim ostrižem, mreno, bolti, tigerfishom, lungfishom, blatom, jeguljami in drugimi. Nilski krokodil je tudi znana reptilska vrsta ekosistemov Nil-Akagera. V regiji so pogosti tudi mehke ovratnice, monitorji in hippopotamusi.

Grožnje in spori

Težke dejavnosti pridobivanja ljudi so povzročile, da so reke Nil in Akagera dovzetne za degradacijo habitatov, podnebne spremembe pa so se le poslabšale. Odvzem vode iz Nila za namakanje je tako visok, da včasih velik del njenega izliva skoraj ne doseže morja. Tudi težko izhlapevanje vzdolž 3.000 kilometrov dolgega toka reke vodi do izgube velikih količin vode, zaradi česar je oskrba z vodo reke izredno občutljiva na podnebne spremembe. Znanstveniki zagotavljajo različne slike prihodnjega vodnega toka v tem dolgem rečnega sistema, napovedujejo 30-odstotno povečanje, ki mu sledi kasnejše in verjetno katastrofalno 78-odstotno zmanjšanje vodne gladine Nila zaradi posledic globalnega segrevanja. Tudi zemljišča vzdolž Nila bodo postajala bolj suha in toplejša, kar bo zahtevalo še bolj intenzivne kmetijske prakse, cikel, ki bo dodatno obremenjeval reko in povzročil negativne spremembe v ekosistemih reke Nil. Ribištvo bo močno prizadelo, kar bo povzročilo človeško gospodarsko bedo in negotovost glede hrane. Nizke količine razpoložljive vode bodo verjetno povzročile napetosti in konflikte med narodi po njeni dolžini, saj tekmujejo, da bi ujeli preostali del svojih zmanjšanih vodnih virov. Egipt se že sooča s težavami s pitno vodo zaradi močnega onesnaženja Nila, ki prihaja iz industrijskih in stanovanjskih odtokov ter izpiranja gnojil in pesticidov iz kmetijskih zemljišč.