Velike puščave Združenih držav
Združene države pokrivajo skoraj 3, 8 milijona kvadratnih kilometrov. Na tem velikem območju je država razdeljena na več okolij, od zasneženih gora do vročih, peščenih puščav. V tem članku je pogled na slednje; zlasti štiri glavne puščave jugozahodne ZDA.
4. puščava Mojave
Puščava Mojave se razteza čez Nevado, Arizono in Kalifornijo, pokriva 47.877 kvadratnih kilometrov. Vsako leto prejme manj kot 2 cm padavin, zaradi česar je ta puščava najbolj suha v Severni Ameriki. Najvišja zabeležena temperatura je 134 ° Fahrenheit.
Skozi svojo široko razsežnost puščava Mojave doživlja pomembno spremembo v nadmorski višini. Najvišja točka, ki se nahaja tukaj, je teleskopski vrh na 11.049 metrov nadmorske višine. V nasprotju s tem je najnižja točka dolina smrti, ki je 282 metrov pod morsko gladino. Ena izmed najbolj znanih značilnosti te puščave je drevo Jozue, ki je avtohtono v Mohavah in se nahaja ob njenih mejah. To drevo velja za indikatorsko vrsto, za katero se domneva, da zagotavlja življenje med približno 1.750 in 2.000 drugih rastlinskih vrst.
3. Sonorska puščava
Sonorska puščava se razprostira iz Mehike skozi Arizono in v južno Kalifornijo. Pokriva območje okoli 100.000 kvadratnih kilometrov, ki meji na puščavo Mojave, polotokovne razpone in planoto Colorado.
Najnižja točka v Sonorski puščavi je morje Salton, ki je 226 metrov pod morsko gladino in ima višjo stopnjo slanosti kot Pacifik. Drugi viri vode za to puščavo so Kolorado in Gila. Ena izmed najbolj znanih značilnosti te puščave je kaktus Saguaro, ki tukaj raste. Lahko doseže višino več kot 60 čevljev in raste veje iz glavnega debla, ki spominja na človeško roko. Njeni cvetovi so oprašeni z netopirji, čebelami in belimi krilci.
2. Puščava Chihuahuan
Puščava Chihuahuan poteka med ZDA in Mehiko ter obsega površino 139.769 kvadratnih kilometrov. Večina te puščave se nahaja v Mehiki. Na ameriški strani je mogoče najti v Teksasu, Arizoni in Novi Mehiki.
Puščava Chihuahuan ima edinstveno in stalno spreminjajočo se pokrajino. Njegova najvišja točka se meri na 12.139 metrov nadmorske višine, najnižja točka pa na 1.969 metrov nad morsko gladino. Čeprav je sušna puščava, je dom številnim rastlinskim in živalskim vrstam, med drugim: kaktusov, agave, kreozotni grm in juko. Približno 800.000 hektarjev te puščave je zaščiten z narodnim parkom Big Bend. Reka Rio Grande prečka puščavo Chihuahuan in zagotavlja zelo potreben vir vode pred praznjenjem v Mehiški zaliv.
1. puščava velikega bazena
Pustinja Velikega bazena pokriva območje okrog 190.000 kvadratnih kilometrov, zaradi česar je največja izmed večjih ameriških puščav. Šteje se za zmerno puščavo, ki doživlja vroča in suha poletja z mrzlimi in snežnimi zimami. Ta učinek je delno posledica višjega povprečja: Arizona, Kalifornija, Utah, Oregon in Idaho. V večjem delu leta je puščava Velikega bazena suha, ker gora Sierra Nevade blokira vlago iz Tihega oceana. Ta puščava je dom najstarejšega znanega živega organizma na svetu, Bristlecone Pine tree. Nekatera od teh dreves so ocenjena na več kot 5000 let.
