Vrhunske države, ki proizvajajo litij na svetu

Mehka, srebrno-bela kovina, litij je del skupine alkalijskih kovin. Je zelo reaktivna in vnetljiva. Zaradi visoke reaktivnosti se v naravi skoraj ne pojavlja v prostem stanju in se vedno nahaja v obliki spojin. Po drugi svetovni vojni je proizvodnja litija doživela nov zagon zaradi tehnološkega napredka in potrebe po proizvodnji jedrskega fuzijskega orožja. Za komercialno proizvodnjo litija se iz vode pridobivajo soli v mineralnih vrelcih, bazenih ali slanici. Nato se kovina proizvaja z elektrolizo iz mešanice litijevega klorida in kalija.

Svetovni voditelji v proizvodnji litija

7. Brazilija

Brazilija je v letu 2014 proizvedla sedmo mesto na svetu s 400 metričnimi tonami. Država ima nahajališča mineralov na nekaj območjih v severnem delu države, vključno z Minas Geraisom in Ceara. Vendar so znane brazilske rezerve litija še vedno razmeroma majhne.

6. Portugalska

Portugalska proizvaja šesti litij po 570 metričnih tonah po poročilih za leto 2014. Večina zalog litija v državi se nahaja v polju Goncalo aplite-pegmatit. Morda obstajajo še druga območja v državi, ki vsebujejo litij, vendar bo morda potrebno nadaljnje raziskovanje in potencialni tehnološki napredek, da se ugotovi, ali bi te vloge lahko postale ekonomsko izvedljive.

5. Zimbabve

Zimbabve proizvaja peti najbolj litij na 1.000 metrskih tonah po poročilih za leto 2014. Eno podjetje, zasebna korporacija Bikita Minerals, nadzira skoraj vse rudarske litije v državi. Rudnik Bikita, eden največjih v Zimbabveju, se nahaja na jugu države.

4. Argentina

Argentina proizvaja četrti najbolj litij na 2.900 metrskih tonah. Argentina izkorišča geološke razmere, ki so ustvarile litijeve slanice, ki poganjajo proizvodnjo litija. Najpomembnejša solna sol je Salar del Hombre Muerto, ki se nahaja v severozahodnem delu države.

3. Kitajska

Kitajska proizvede tretji največji litij s 5000 tonami. Večina litija v državi prihaja iz ravnice Chang Tang v zahodnem Tibetu. Kitajska mora v celoti povečati svojo ekstrakcijo litija, saj se potreba po kovini stalno povečuje. Kitajska ima tudi velik domači trg za litij. Za zdaj je Kitajska dobila veliko litijeve zaloge iz Avstralije.

2. Čile

Čile proizvedejo drugi najbolj litij na 12.900 ton v letu 2014. Čile, tako kot Argentina, ima koristi od geoloških pogojev, ki so ustvarili litijeve bogate soline. Solana Atacama je najpomembnejši vir proizvodnje litija v Čilu. Čilske rudnike imajo največje potrjene litijeve rezerve na svetu. Po nekaterih ocenah ima država petkrat več litija kot Avstralija.

1. Avstralija

Avstralija je vodilna v svetu na področju proizvodnje litija. Avstralija ima Greenbushes, ki je največja svetovna znana litijeva rezerva. Podjetja si prizadevajo tudi za ponovno proizvodnjo litija na Mt. Cattlin v zahodni Avstraliji. Za razliko od Čila in Argentine, kjer se litij nahaja v slanici pod površjem solin, Avstralija ekstrahira litij iz tradicionalnih rudnikov trdega kamna in izvozi delež na Kitajsko in druge azijske države.

Aplikacije litija

Baterije za polnjenje za različne naprave, kot so mobilni telefoni, prenosni računalniki, digitalni fotoaparati in več uporabljajo litij. Nekatere baterije, ki jih ni mogoče polniti, za predmete, kot so ure in spodbujevalniki, prav tako uporabljajo kovino. Litijeva kovina lahko tvori tudi zlitine z aluminijem ali magnezijem, ki se uporablja za oklepanje in letala, kolesa in vlake. Litijev karbonat se uporablja na področju izdelave stekla in keramike. Sodeluje tudi pri proizvodnji aluminija. Litijev stearat se uporablja v kozmetiki, plastiki, mast pa se uporablja v letalskih in pomorskih aplikacijah ter na drugih področjih.