Zakaj so oblaki beli?

Barva in svetlost oblakov sta odvisni od odboja, sipanja in prenosa sončne svetlobe. Ko sončna svetloba doseže atmosferske delce, je modra svetloba razpršena več kot druge barve, zaradi česar se nebo čez dan pojavi modro. Vendar, ko sončna svetloba doseže oblak, so se vse barve svetlobe enakomerno razpršile. Enako razprševanje svetlobe povzročajo velike vodne kapljice v oblaku. Posledica tega je, da se ob pogledu na Zemljo pojavijo bele barve v ozadju modrega neba. Zato so oblaki beli, ker je svetloba sonca bela.

Znanost za razpršitvijo sončne svetlobe

Sončna svetloba vsebuje celoten spekter barv, ki lahko tvorijo mavrico. Vendar ima vsaka barva drugačno valovno dolžino, ki se meri v nanometrih. Modra ima valovno dolžino 400 nanometrov, ki je najkrajša, rdeča pa ima najdaljšo valovno dolžino pri 700 nanometrih. Majhni delci lahko razpršijo kratke valovne dolžine bolj učinkovito kot dolge, medtem ko večji delci, kot so vodne kapljice, razpršijo vse valovne dolžine svetlobe skoraj enako. Ker je v ozračju na milijone vodnih kapljic, je sončna svetloba razpršena v različne barve, ki združujejo barvo bele barve, kar daje oblaku belo barvo.

Sipanje sončne svetlobe z vodnimi kapljicami, ki tvorijo oblake, poteka skozi proces, imenovan Mie scattering, ki je v bistvu lom. Ko sončna svetloba zadene vodno kapljico, se preusmeri ali razprši skozi lom v smeri naprej. Podobna preusmeritev se pojavi v milijonih vodnih kapljic na nebu. Ker je sipanje Mie neodvisno od valovne dolžine, se pojavi naključno sipanje sončne svetlobe. Rezultat je enakomerno razprševanje vseh barv, zaradi česar oblaki bele barve.

Zakaj so nekateri oblaki sivi?

Beli oblaki nastanejo zaradi enakega razprševanja sončne svetlobe v vseh smereh. Vendar, ko razprševanje svetlobe ne doseže vseh delov oblaka, zlasti baze in strani, je oblak sive barve. Barva sive barve je pogosto vidna v velikih dežnih oblakov, ki imajo večje vodne kapljice kot tipični oblaki. Vrh dežnega oblaka je še vedno bel, saj od sonca prejema ustrezno belo svetlobo. To je razvidno pri ogledu dežnih oblakov z okna letala, saj so videti svetlo bele barve. Zato so sivi oblaki znak neustrezne sončne svetlobe, ki doseže dno in strani oblaka.