Ali ima svet nosilno zmogljivost?
Svetovna nosilnost je teorija, ki navaja, da ima svet v biosferi ravnovesje, ki ga lahko obdrži s svojimi razpoložljivimi viri. Nosilna zmogljivost, o kateri se razpravlja v človeškem kontekstu, je človeška populacija, ki jo Zemlja neomejeno vzdržuje glede na svoje vire. Teorijo je leta 1798 zagovarjal angleški duhovnik Thomas Malthus, ko je napovedal, da bo naraščajoča človeška populacija nekega dne dosegla točko, kjer bodo razpoložljivi viri presegli mejo in bi privedli do lakote in množične smrti.
Eksplozija prebivalstva
Svetovno prebivalstvo narašča brez primere. Glede na raziskave in zgodovinske podatke popisa prebivalstva je svetovno prebivalstvo v zadnjih 100 letih naraslo za 100% hitreje kot v zadnjih 1500 letih. V prvem stoletju našega štetja je bilo svetovno prebivalstvo ocenjeno na 300 milijonov ljudi, ki so v 19. stoletju potrebovali 1800 let, da bi dosegli milijardo prebivalcev. Ocenjuje se, da je trenutno svetovno prebivalstvo okoli 7, 5 milijarde ljudi, kar kaže na 750-odstotno povečanje v zadnjih dveh stoletjih. Ocenjuje se, da bo svetovna populacija prebivalstva leta 2050 dosegla 9, 5 milijarde ljudi, kar pomeni 126-odstotno povečanje v manj kot 50 letih.
Posledice razcveta prebivalstva
Zemlja ima omejene vire, vključno z zemljo, vodo in porabljeno energijo. Mnogi znanstveniki in demografski analitiki se strinjajo, da je Zemlja sposobna vzdrževati svojo sedanjo populacijo z obstoječimi viri, vendar le, če se omenjena sredstva porabijo skromno. Študije kažejo, da trenutna svetovna proizvodnja hrane daleč presega svetovno porabo in lahko tudi v prihodnje ohrani svetovno prebivalstvo, ko se izvajajo izboljšave v kmetijskih praksah. Glavno vprašanje v kmetijstvu je razdeljevanje hrane in nevzdržna živinoreja, ki porabi večino zemljišč in vodnih virov. Torej ima po mnenju več znanstvenikov nosilna zmogljivost Zemlje malo ali nič vpliva na proizvodnjo hrane. Vir, ki je v največji nevarnosti, da se izčrpa, je energija zaradi sedanje uporabe neobnovljivih virov energije, ki prav tako škoduje okolju. Z uporabo več kazalnikov in z uporabo zgodovinskih meril je človeška nosilna zmogljivost Zemlje ocenjena na približno 10 milijard ljudi.
Prihodnje projekcije
Medtem ko je svetovna populacija ljudi v zadnjih dveh stoletjih doživela vrhunec rasti, se trend kaže v upadu v več regijah, kjer se rodnost zmanjšuje, družine pa se zmanjšujejo. Ta trend je očiten predvsem na Japonskem in v več severnoevropskih državah, kjer so demografske razmere pokazale padec stopenj rodnosti, ki je dosegel celo 50%. Ta najnovejši trend postaja globalni pojav, v katerem so številne napovedi, ki kažejo na upad svetovnega prebivalstva v poznem 21. stoletju.
Kaj lahko storimo?
Sprejetih je bilo več ukrepov za izboljšanje rasti prebivalstva, zlasti v državah v razvoju. Na Kitajskem je bila sprožena kontroverzna politika „enega otroka“, ki je odvrnila od številnih otrok na gospodinjstvo, medtem ko je več držav v Afriki sprejelo metode kontracepcije, da bi poskušalo upočasniti stopnjo rasti prebivalstva.