Kaj je Coulee v geografiji?
Coulees so veličastne geografske značilnosti, ki so značilne za jugozahodne dele Kanade in severozahodne regije Združenih držav. Beseda coulee izhaja iz francosko-kanadske besede coulee, ki je nato izpeljana iz francoske besede couler, kar pomeni "teči". Ime teh značilnosti je torej znak, kako se oblikujejo. Coulees so ponavadi jarki ali grape, pogosto suhi, ki so bili oblikovani z delovanjem gibljive vode. V bistvu so kule produkti intenzivne erozije z vodo.
Opredelitev in značilnosti
Opredelitve in posledično značilnosti kavljev se razlikujejo od kraja do kraja. Na Velikih ravnicah se zamenjujejo kuplee, ki se nanašajo na poljubno število vodnih značilnosti, od potokov do ribnikov. Na drugi strani pa v južni Louisiani kule pomeni suho grapo ali jarko, ki je zaradi deževnega vremena bolj obsežna. Ta izraz se uporablja tudi za majhne jarke in kanale v močvirjih in trajnicah. Glede na definicijo, ki bi jo lahko uporabili, so za te geološke značilnosti značilne strma pobočja, velika erozijska dejanja, ki jih povzroča voda. Danes večina coulees zasedajo starodavne rečne struge.
Oblikovanje Coulees
Coulees se lahko oblikuje na dva načina. Nekateri so se razvili kot posledica vulkanskih izbruhov. Niso tako pogosti kot tisti, ki nastanejo zaradi erozije vode. Coulees, ki se razvijajo kot posledica erozije, so veliki kanjoni, za katere so značilne strme stene. Menijo, da so se oblikovali proti koncu zadnje ledene dobe. V tem obdobju se hitro stopijo ledeniki, ki povzročajo velike poplave. Voda iz ledenikov je povzročila močne valove, ki so iz masivne erozije, ki je tvorila globoke kanjone, odstranili temelj. Ta proces je potekal v daljših časovnih obdobjih. Voda je od takrat izginila zaradi podnebnih sprememb in kot taka je večina kavljev sezonsko suha ali ima majhne potoke.
Slavni Coulees zvezne države Washington
Grand Coulee je najbolj znana tovrstna zgradba. Nastala je zaradi tisočletne erozije. Danes je gostitelj enega največjih jezov v ZDA - brane Grand Coulee. Ta je bila ustvarjena z namenom dopolnjevanja električne energije v državi in se uporablja tudi za namakanje. Mojzes Coulee, ki se nahaja v zvezni državi Washington, je tudi znana značilnost te vrste. Čeprav je zdaj to suho strugo, je bila v času ledenikov Moses Coulee prehod za vodo, ki naj bi se gibala s hitrostjo približno 21 milijonov kubičnih čevljev na sekundo. Kanjon Lenore je dom Lenorejevega jezera in znamenite jame Lenore. Skupaj z Grand Coulee in Moses Coulee je kanjon Lenore priljubljeno turistično mesto v državi Washington.
Prednosti Couleesa
Te značilnosti so bistveni del turistične industrije, coulees vplivajo na rastlinstvo njihove regije. Delujejo kot ščit pred vetrom za rastline, ki bi se sicer borile za uspeh v kserični stebrični žabji, ki je značilna za regije s kavlji. Coulees zagotavljajo tudi oskrbo z vodo za rastline, pogosto pa tudi drevesa ob potokih ali ob vznožju zidov.
