Kaj je okoreneni les?

Okamenjen les se nanaša na les, ki je star več milijonov let in je šel skozi proces petrifikacije, ki je fosilizacija, kjer se po dolgem času minerali spremenijo v kamen. Okamenjeni les ima različne barve, kar je posledica vrste mineralov v lesu. Na primer, okamenel les iz rdečega oksida kaže prisotnost železovega oksida, okamneli les iz bakra je običajno modra, zelen okamenel les pa je sestavljen predvsem iz kobalta ali bakra, medtem ko je ogljik običajno črni. Petrifikacija je počasen proces, ki običajno traja več milijonov let.

Okamenjeni gozdovi

Okamneli les je bil odkrit v skoraj vseh regijah sveta, od Ekvadorja do Namibije. V številnih regijah je okamneli les v visokih koncentracijah, potem ko je nastal iz prazgodovinskega gozda, in so znani kot okamneli gozdovi. Nekateri primeri teh gozdov vključujejo Okamenjeni gozd Arizone, Okamenjen gozd Sarmiento v Argentini, Okamenjeni gozd Lesvosa v Grčiji in Okamenjeni gozd Ekvadorja Puyango.

Puyango Petrified Forest, Ekvador

V provincah Loja in El Oro v Ekvadorju se nahajata okamenjeni gozd Puyango. Petyfied Forest Puyango ima eno največjih svetovnih zbirk okamnjenih dreves. Okamenjena drevesa v tem gozdu so tako velika kot 50 metrov v dolžino in 6, 5 metrov v premeru. Najstarejši eksponati v Petrificiranem gozdu so stari več kot pol milijarde let, najnovejši pa so stari okoli 60 milijonov let. Vendar pa je povprečna starost okamenjenih dreves 100 milijonov let.

Okamenjeni gozd Jaramillo, Argentina

Okamenjen gozd Jaramillo je fosiliziran gozd, ki se nahaja v Santa Cruzu v Argentini. Ta okamenel gozd je star več milijonov let in ima nekaj dreves, ki so stari več kot 180 milijonov let. Arheologi se strinjajo, da so drevesa v Petrificiranem gozdu sestavljena predvsem iz iglavcev, zlasti vrste Araucaria mirabilis . Nekateri veliki primerki fosiliziranih dreves so premera 11 čevljev in dolžine 328 čevljev. Poleg tega obstajajo številni fosilizirani stožci dreves, ki jih najdemo tudi v okamnjenem gozdu Jaramillo. V prazgodovinskih drevesih naj bi bilo okamenjeno v erki krede, tako kot so se gojile Ande, ko je bila regija priča vulkanskim izbruhom, ki so prekrivali gozdove z lavo in vulkanskim pepelom. V sodobnem času je v regiji majhna grmičevja, kot sta Chiliotrichum diffusum in Berberis microphylla zaradi svoje suhe narave.

Postopek petrifikacije

Postopek petrifikacije vključuje pretvorbo organskega tkiva v rastline v kamen, potem ko minerali nadomestijo celulozo celičnih sten. V prvi fazi procesa so mrtva in včasih živa drevesa zakopana pod zemeljsko površino bodisi pod vulkanskim pepelom ali sedimentom. Takšno okolje je brez kisika in tako preprečuje aerobno razgradnjo. Medtem ko so pokopana, drevesa absorbirajo mineralno obremenjeno vodo, ki pije iz površine, ki počasi preoblikuje notranjo strukturo rastline. Posledično okamneli les pridobi lastnosti kamna, hkrati pa ohrani svojo prvotno rastlinsko strukturo, ki je v nekaj razstavljenih delih mikroskopsko natančna.