Kaj povzroča gozdne požare?

Eden najpogostejših vzrokov za globalno krčenje gozdov in uničevanje divjih živali je ogenj. Zlasti v Združenih državah je požar opustošil številna območja tako gozdov kot podeželja. Gozdni požari ali požari divjih živali se širijo z različno hitrostjo, odvisno od vegetacije, vremenskih razmer in fizičnih značilnosti. Odkrite fosilne oglje kažejo, da gozdni požari niso novost v moderni zgodovini, saj se nekateri nanašajo na več kot sto milijonov let nazaj. Za Zemljo velja, da je v bistvu vnetljiv planet zaradi obstoja vegetacije, bogate z ogljikom, suhih podnebij, kisika v atmosferi, strele in vulkanskih dejavnosti.

Človeški vzroki

Človekove dejavnosti v bližini ali znotraj gozdnih površin so najpogostejši vzrok gozdnih požarov. Kajenje ob vegetaciji lahko povzroči razširjen požar, ko kadilec vrže cigareto v vegetacijo, ne da bi povsem pogasil žgočo rit. Medtem ko je večina kadilcev nedolžno vrgla prižgane cigarete, so njihova dejanja v zgodovini povzročila več gozdnih požarov. Nekateri požari lahko trajajo nekaj ur, preden jih opazite, ko se požar začne majhna in se sprva počasi razširi, preden dobite zagon. Oprema, kot so stroji, ki se uporabljajo za sečnjo in lov, lahko povzroči tudi požare. Krogle, ki zadenejo nekaj suhe vegetacije, lahko povzročijo požare. Naftni proizvodi, ki se uporabljajo v opremi za sečnjo, lahko povzročijo požare, če pride do uhajanja na rastlinje. Drugi vzroki vključujejo ognjene požare, ki niso dobro nadzorovane ali odložene v celoti. Električne napake iz objektov ali elektrarn v bližini gozdov lahko povzročijo tudi požare. V nekaterih skrajnih primerih so ljudje namerno povzročili požare med lovom na divje živali, medtem ko drugi spali gozdove, da bi razčistili pot kmetijstvu ali razvojnim dejavnostim. Nazadnje, nekateri ljudje preprosto začnejo požar brez kakršnega koli razloga (požig). Do 90% gozdnih požarov v ZDA povzročajo ljudje.

Naravni vzroki

Strela je največji naravni vzrok gozdnih požarov. Različni udarci strele različnih električnih napetosti povzročajo požar preko neposredno vžiganja vegetacije z visokimi tokovi. Gromobranski požari so vedno pogostejši takoj po sušnih obdobjih, ko je vegetacija še suha. Gromovi požari uničujejo več vegetacije kot človeški požari. Razlog za to je, da se v oddaljenih predelih daleč od človeške prisotnosti pojavljajo razsvetljava, ki ni opazna pravočasno, v nasprotju s požari, ki jih povzročajo človeške dejavnosti. Požari, ki so povzročili strelo, se pojavijo tudi na grobih terenih in nevarnih mestih, zaradi česar oprema za gašenje požara in osebje težko dosežeta pravočasno do požara. V redkih primerih lahko vulkanske dejavnosti, kot so izbruhi in pretok lave, povzročijo požare, ki jih je težko odpraviti zaradi pretoka lave in drugih s tem povezanih tveganj. V večini primerov gasilci poskušajo ustvariti varovalni pas, kjer lahko upravljajo požare. Spontano izgorevanje suhih listov in vegetacije je lahko tudi vzrok za nekatere izbruhe požara.

Preprečevanje

Večina naravnih požarov se običajno spremlja in dovoljuje sežiganje z namenom uravnoteženja ekologije gozda. Včasih se lahko občasno spali tudi vegetacija, da bi uravnotežili vrsto. Organi so izvedli kampanje ozaveščanja o vzrokih požara, da bi zmanjšali število nastalih požarov, ki jih je povzročil človek. V nekaterih primerih gasilci gorijo dele gozdne vegetacije, da bi v prihodnosti nadzorovali morebitne požare z ustvarjanjem varovalnih pasov. Zatiranje požara lahko poteka na različne načine. Uporabijo se lahko preproste tehnike, kot so metanje plasti tal. V nekaterih primerih lahko zrakoplove brez posadke uporabimo za spuščanje vode in zaviralce ognja.