Kako veliki so največji znani Asteroidi?

Asteroidi so kamnine različnih velikosti, ki krožijo okoli sonca. Velike številke najdemo v ustrezno imenovanem asteroidnem pasu, ki je obročasti krog, ki se nahaja med Marsom in Jupitrom. Asteroidi naj bi bili fragmenti nebesnih objektov, ki so nastali med nastajanjem sončnega sistema. Velikosti asteroidov merimo z infrardečo svetlobo, kar daje boljšo oceno realne velikosti asteroida v nasprotju z vidno svetlobo. Ko je asteroid prizadet zaradi sončne svetlobe, izžareva nekaj nazaj kot infrardeča svetloba. Znanstveniki, ki opazujejo asteroid, lahko nato uporabijo količino infrardeče svetlobe, ki se odbija nazaj, kot način za določitev velikosti njegove površine. Asteroidi lahko obsegajo od majhnih delcev z velikimi kamenčki do masivnih kamnov.

Pet največjih asteroidov

5. 31 Eufrozina

31 Evfrosin je peti najmasivnejši asteroid, najden do sedaj v asteroidnem pasu in ima dvanajsti največji premer. Ima primitivno površino in C-tip (karbonatni) asteroid, ki je najpogostejši tip. Biti C-tip pomeni, da je zelo temno in je izčrpano na vodiku, heliju in drugih hlapnih snoveh. Njena orbita je nagnjena, kar je nenavadno. Njena orbita ima tudi visoko naklon in ekscentričnost. Leta 1854 ga je odkril škotski ameriški James Ferguson in je bil prvi asteroid iz Severne Amerike.

4. 10 Hygiea

10 Hygiea je četrti najpomembnejši asteroid, najden tako daleč v asteroidnem pasu in ima tudi četrti največji premer. To je tudi asteroid tipa C, kot je Eufrozina, in je največji najdeni asteroid razreda C. Na nebesnem telesu so bili najdeni dokazi, da je asteroid v preteklosti imel ledeno vodo. Ima obliko sploščene sferoide in relativno nizko gostoto. Leta 1854 ga je odkril italijanski Annibale de Gasparis.

3. 2 Pallas

2 Pallas je tretji najobsežnejši asteroid, ki ga najdemo v asteroidnem pasu. Ima tudi tretji največji premer in je tretji najsvetlejši asteroid, kot ga vidimo z Zemlje. Na podlagi opazovanj je njegova površina verjetno sestavljena iz silikatnih materialov, ki vsebujejo malo vode ali železa. Njena orbita je nenavadno visoko nagnjena in njena orbita je ekscentrično velika. Domneva se, da je bil protoplaneten, ker se zdi, da je doživel nekaj toplotnih sprememb in delne diferenciacije (tvorjenje plasti). Odkril ga je leta 1802 nemški znanstvenik Heinrich Wilhelm Matthias Olbers in je bil drugi odkrit asteroid.

2. 4 Vesta

4 Vesta je drugi najmasivnejši asteroid, ki ga najdemo v asteroidnem pasu. Ima tudi drugi največji premer in je drugi najsvetlejši asteroid, kot ga vidimo z Zemlje. Njegova orbita je zmerno nagnjena in ekscentrična in ima relativno hitro vrtenje za asteroid. Njegova gostota je nižja od gostote Merkura, Venere, Zemlje in Marsa, vendar je višja od večine asteroidov in vseh lun, razen Io. Misli se, da ima kovinsko železo-nikljevo jedro, s kamnitim olivinskim plaščem in skalnato skorjo. Veliko znanstvenikov je tudi protoplanet. Odkril ga je tudi Heinrich Wilhelm Matthias Olbers leta 1807.

1. 1 Ceres

1 Ceres je najtežji asteroid, ki ga je kdajkoli našel v asteroidnem pasu. Ima največji premer in je četrti najsvetlejši asteroid, kot ga vidimo z Zemlje. Ceres je tudi možen protoplanet in je tako velik, da se šteje za pritlikav planet, kot je Pluton. Je največji manjši planet v Neptunovi orbiti in 33. največji znani objekt v sončnem sistemu. Je tudi edini predmet v asteroidnem pasu, ki ga zaokroži lastna gravitacija. Njegovo jedro je kamnito, njegov plašč pa je leden. Špekulira se, da ima Ceres lahko pod ledenim plaščem notranji ocean tekoče vode in za to so bile odkrite emisije vodne pare, kar je za velik asteroid zelo nenavadno. Njegova površina je na splošno obravnavana kot podobna površini asteroida C-tipa, vendar ima spektralne značilnosti karbonatov in gline, ki jih v drugih C-vrstah ni. To dejstvo narekuje, da ga namesto tega klasificira kot asteroid vrste G. Leta 1801 ga je odkril italijanski znanstvenik Giuseppe Piazzi in je bil prvi odkrit asteroid.

Nevarnosti asteroidov na Zemlji

Od zgodnjih dni Zemlje so asteroidi udarili po našem planetu in so še vedno velika grožnja življenju na Zemlji. Del znanstvenikov trdi, da so asteroidi izbrisali dinozavre pred približno 66 milijoni let in so stalna, a oddaljena nevarnost za ljudi. Večina asteroidov je premajhna, da bi lahko povzročila škodo planetu ali pa nima orbite, ki prečka poti z Zemljo. Vendar pa bi lahko asteroidi, ki so dovolj veliki, lahko povzročili škodo, ki sega od brisanja mesta do povzročanja svetovnih množičnih izumrtnih dogodkov. Znanstveniki in vladni programi so bili postavljeni po vsem svetu, ki so namenjeni odkrivanju in sledenju blizu Zemljinih asteroidov, ki bi bili dovolj veliki, da bi povzročili veliko škodo planetu. Čeprav je velika verjetnost, da bo glavni asteroid prizadel Zemljo, nizka, moramo biti pozorni pri iskanju le-teh, ker če bi glavni asteroid prizadel Zemljo, bi bilo uničujoče za človeštvo in planet.

Najbolj masivni Asteroidi, ki jih pozna človek

Razvrstitev	Ime asteroida	Masa (× 1018 kg)	Pribl. prop'n vseh asteroidov
1	1 Ceres	939.3	31%
2	4 Vesta	259.0	8, 6%
3	2 Pallas	201.0	6, 7%
4	10 Hygiea	86.7	2, 9%
5	31 Evfrozina	58.1	1, 9%
6	704 Interamnia	38.8	1, 3%
7	511 Davida	37.7	1, 3%
8	532 Herculina	33, 0	1, 1%
9	15 Eunomia	31.8	1, 1%
10	3 Juno	28.6	0, 95%