Kje je polotok Yucatán?

Opis

Polotok Yucatán s srednjo širino 320 kilometrov in obalo 1.100 kilometrov je severovzhodna projekcija Srednje Amerike, ki ločuje Mehiški zaliv na zahodu in severu od Karibskega morja na vzhodu. Polotok deli svoje ozemlje z mehiškimi državami Yucatán, Quintana Roo in Campeche ter deli držav Srednje Amerike v Belizeju in Gvatemali. Polotok Yucatán se tako lahko obravnava kot geografska značilnost, ki razmejuje razdelitev med Severno Ameriko in Srednjo Ameriko. Polotok zavzema površino okoli 197.600 kvadratnih kilometrov.

Zgodovinska vloga

Kot kažejo arheološki dokazi, zbrani na različnih lokacijah, je polotok Yucatán služil kot dom napredne avtohtone kulture starodavne civilizacije Majev že od leta 2500 pred našim štetjem. Maji so zgradili impresivna starodavna mesta in druga naselja na polotoku, kot so na primer Chichén Itzá in Uxmal. Tolteški ljudje, katerih kultura je postopoma prevladovala nad kulturo Maja, so prispeli na polotok okoli leta 987 pr. Po nenadni in skrivnostni razpadu civilizacije Maya v 8. in 9. stoletju se je zgodovina polotoka Yucatán spet razvila v pomen v 16. stoletju, ko so evropski raziskovalci začeli prihajati na polotok. Španski pustolovec Francisco Hernández de Córdoba je bil prvi prijavljeni Evropejec, ki je obiskal polotok februarja 1517. V letih 1519 in 1527 so se zgodili hudi spopadi med evropskimi novinci in avtohtonimi prebivalci polotoka. Na žalost za domorodce se je slednji kmalu znašel za sodobno evropsko orožje prvega. Leta 1549 je španski konkvistador Francisco de Montejo že pridobil nadzor nad skoraj polovico polotoka. Oddaljenost polotoka Yucatán pa je kmalu postalo nepomembno kolonialno deželo v Španiji, notranji upori v regiji pa so postali običajni. Mayanski potomci polotoka so se borili za lastno svobodo, v teh bojih pa so včasih zmagali in včasih izgubili. Nazadnje je bila dežela polotoka Yucatán z leti razdeljena med moderne države Mehike, Belizeja in Gvatemale, kot jih poznamo danes.

Sodobna pomembnost

Polotok Yucatán je svetovno znan po svoji bogati kulturni dediščini, etnični raznolikosti in zgodovinskih znamenitostih mednarodnega pomena. Chichén Itzá in Uxmal, starodavna Maja na polotoku, sta bila uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine. Turistična industrija uspeva na polotoku Yucatán in je ena najpomembnejših gospodarskih dejavnosti v regiji. Odkrite so bile tudi zaloge nafte in zemeljskega plina, njihova prihodnja pridobitev pa obljublja donosne donose za regionalno gospodarstvo. Plodna tla polotoka omogočajo pridelavo široke palete toplo podnebnih rastlin, vključno s bombažem, sladkornim trsom, koruzo in kavo. Chicle in henequen sta dve drugi pomembni naravni pridelki, ki se tu komercialno proizvajajo. Ribolov, živinoreja in gozdarske dejavnosti so danes druge glavne gospodarske dejavnosti polotoka Yucatán.

Habitat in biotska raznovrstnost

Celotno podnebje severnih delov polotoka Yucatán je vroče in suho, medtem ko južni del polotoka prejema precejšnje količine padavin. Najhladnejši meseci v regiji so maj in junij, od decembra do maja pa najbolj suhi meseci v letu. Lokacija polotoka v Atlantskem orkanskem pasu naredi regijo dovzetne za močne nevihte, ki se imenujejo sever . Rastlinski pokrov polotoka se z večjih količin padavin povečuje od severa proti jugu. Vrhunski plenilci, kot so jaguars in pumas, drugi sesalci, kot so divji prašiči, mraveljčki, dikobrani in opice, velika raznolikost avifaune, kot so papige, macaws, purani in prepelice, ter plazilci, kot so kače in iguane, vsi prebivajo v teh polotokih gozdnih habitatov.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Čiščenje gozdnih zemljišč za kmetijstvo, razvoj mest in turizma ter gradnjo cest in drugih infrastruktur je privedlo do uničenja skoraj 80% vegetacijskega pokrova polotoka Yucatán. Človeški lov na divje vrste in uničujoči gozdni požari, ki jih pogosto povzročajo človeške napake, so prav tako prispevali k hitri izgubi ekološkega ravnovesja na polotoku. Po ocenah med potovanji na selitveno območje v polotokovskih habitatih ostane skoraj 1, 5 milijarde neotropskih selivskih ptic. Uničenje gozdne pokrovnosti v regiji tako močno vpliva na migracijske cikle vseh teh ptic.