Mehiški cenoti: starodavna Mayanova žrtvovanja

Cenotes (ednina Cenote) je naravna luknja na površini zemlje, ki se tvori po obsežni koroziji apnenčastega kamna s podzemno vodo. Ime izhaja iz besede Yucatec Maya "ts'onot", kar pomeni kraj s podzemno vodo. Območja, kjer imajo formati cenote malo zemlje in imajo značilno geologijo kamnine na osnovi apnenca.

Oblikovanje Cenotov

Cenoti se tvorijo po raztapljanju subterranealnih kamnin, ki izpostavljajo podzemno vodo. Skale, pod katerimi se oblikujejo cenote, so ponavadi apnenčaste kamnine, ki se zlahka raztopijo v vodi. Površje se ujame in oblikuje jamo. Cenoti se razlikujejo po velikosti in nedavna odkritja so pokazala, da cenote vodijo do vrste podzemnih jamskih sistemov, ki segajo v dolžino več milj.

Vrste Cenot

Cenote lahko razvrstimo v tri skupine glede na njihov nastop. Pitne cene so cenote, ki imajo ozek vhod v primerjavi z dnom. Ceno valov so ceno, ki ima strme navpične stene. Cave so tiste, ki imajo jamski vhod. Nenazadnje so tudi bazene, ki so plitvine.

Cenoti v zgodovini Maja

Mehika ima največjo koncentracijo cenotov na svetu z več kot 6000 cenotami, ki jih najdemo samo na polotoku Yucatan. Pred prihodom Evropejcev je bil Yucatan naseljen z ljudmi Maja, ki so bili znani po svoji arhitekturi, pa tudi po vrhunskem astrološkem znanju. Cenotes je igral pomembno vlogo za ljudi iz Maja, ker so bili edini vir sladke vode na območju, ki nima niti rek, niti potokov. Ljudje Maja so zato vrtače povezovali s svojimi duhovnimi prepričanji. En velik pomen je bil tisti v Chichen Itzi. Chichen Itza je beseda Maja, ki je prevedena v »na ustju vodnjaka Itze«. Maji so v svojih umetnostih upodobili cenote z več slikami iz obdobja z upodobitvami cenotov. Ta starodavna civilizacija je zloglasna zaradi svojih šokantnih ritualov s človeškimi žrtvami.

Nedavne arheološke raziskave v več stolpih na polotoku Yucatan so naslikale mračno sliko te starodavne prakse, ko je bilo med vodnimi vrtačami v Chichen Itzi odkritih več človeških okostij, skupaj z drugimi predmeti, kot so lončarstvo, nakit, tekstil in orožje. Znanstveniki verjamejo, da skeleti pripadajo ljudem, ki so bili vrženi v ceno, da bi pomirili svoje starodavno deževno božanstvo, znano kot Chaak. Verjamejo, da so bile človeške žrtve izvedene, ko so Maje doživele dolgo sušo, sušo, ki je bila povezana z propadom civilizacije Maja. Sveti cenoti, kjer so bili najdeni okostji, so blizu drugega zgodovinskega mesta, El Castillo, ki je stopničasta piramida, zgrajena v čast drugega božanstva, Kukulkan.

Kritika

Vendar pa nekateri kritiki trdijo, da so okostja pripadala ljudem, ki so po nesreči padli v jame, napolnjene z vodo, vendar znanstveniki ne odobravajo teh trditev in navajajo, da je bilo mogoče dostop do mesta, kjer so bili najdeni ostanki, dosegel šele po padcu vodostaja.