Plinski krater Darvaza: Vrata v pekel
"Vrata v pekel" je nadrealistična značilnost v puščavi Karakum blizu vasi Derweze v Turkmenistanu, 260 kilometrov od glavnega mesta Ashgabata. Imenovan kot krater Darvaza ali "Vrata v pekel", je zevajoči krater nastal zaradi rudarskega napačnega izračuna na polju zemeljskega plina, katerega stene so se zrušile v podzemno kaverno. Da bi preprečili, da bi strupen metan iztekel v ozračje in okolico, so geologi menili, da je najbolje, da se krater požari. To je bilo leta 1971, in od takrat je krater gorel. Zdaj obsega površino približno 5.320 kvadratnih metrov, s premerom približno 226 čevljev in globino približno 98 čevljev.
Ustvarjanje
"Vrata v pekel" je bila posledica človeških napak. Leta 1971 je ekipa sovjetskih inženirjev odkrila mesto za vrtanje nafte in izkopala je naftno ploščad. Kmalu so inženirji spoznali, da ni olje, ampak zemeljski plin, ki je bil prisoten pod njim, in uhajanje plina je sprožilo propad vrtalne naprave in kamp v podzemno kaverno. Da bi preprečili, da bi strupeni plini pobegnili v bližnja mesta in vasi, je bila sprejeta odločitev, da se izginejo plini. Vendar pa je tisto, kar so mislili, da bi bila opeklina, ki bi trajala nekaj tednov, trajala več kot štiri desetletja, saj je ogenj že danes svetel v "Door to Hell".
Turistična znamenitost
Danes v Turkmenistanu "Vrata v pekel" ni veliko turistov, saj je država še vedno ena najmanj obiskanih držav na svetu. Vlada Turkmenistana želi zdaj promovirati turizem in tudi "Vrata v pekel" oglaševati kot eno izmed glavnih turističnih destinacij. Trenutno pa ogromna požarna jama ni ograjena in turisti se pogosto približujejo nevarno blizu robov jame. Tla blizu robov, ki so nestabilna, predstavljajo veliko nevarnost za življenje turistov. Kljub temu pa „Vrata v pekel“ še naprej navdihuje strah pred vsemi in bo še naprej to počela, dokler ogenj ne izgine ali če oblasti ne bodo zaprle jame.
Rezerve za zemeljski plin v Turkmenistanu
Turkmenistan ima ambiciozen cilj, da v naslednjih dvajsetih letih potroji svoje zaloge plina, razpoložljivost zalog zemeljskega plina v puščavi Karakum pa je idealna izbira za pridobivanje zemeljskega plina. Vendar pa bi lahko prisotnost »Vrata v pekel« ovirala tako raziskovanje, saj bi se ogenj iz kraterja lahko razširil na bližnje zaloge zemeljskega plina. Povečanje proizvodnje zemeljskega plina v državi bi močno okrepilo njeno gospodarstvo s prihodki od izvoza, ki jih ustvarja izvoz zemeljskega plina na trge v Indiji, Kitajski, Rusiji in zahodni Evropi.
