Slap Spokane Falls

Spokane Falls se nanaša na slapove in jezove na reki Spokane v Spokanu. Slapovi obsegajo dva slapova, Zgornji in Spodnji slap, vsak z lastno jezu. Zgornja jezera so pregradna jez, ki je bila zgrajena leta 1920 in usmerja vodo v zgornje slapove reke Spokane. Elektrarna na zgornjih slapovih lahko proizvede 10MW hidroelektrične energije. Spodnji jez je bil dokončan leta 1890 in je bil prvi jezu v reki Spokane, ki je najdaljša hidroelektrarna v državi Washington. Ima kapaciteto za proizvodnjo 14, 82 MW hidroelektrične energije.

5. Lokacija

Slap Spokane Falls se nahaja v parku Riverfront v središču mesta Spokane, Washington. Mesto Spokane svoje urbanizacijo dolguje slapu, ki je olajšal razcvet lesne industrije in spremenilo majhno naselje v mesto. Spokane je pridobil svoje mesto kot ekološki prostor na svetu, saj je najmanjše mesto, ki je leta 1974 gostilo svetovni sejem, ki je bilo okoljsko tematsko.

4. Zgodovina

Naselje ob slapu Spokane Falls se je začelo leta 1871, ko je bila na južnem bregu reke zgrajena žaga z vodo. Pred poselitvijo so Spokane Falls bili srečanje ameriških Indijancev, ki so lovili lososa. Indijanci Spokane so padcem dali ime, kar pomeni "hitra voda". Potem ko je bila žaga zgrajena, je Spokane postal dom bujne lesne industrije. Do poznih štiridesetih let prejšnjega stoletja je bil slap izpostavljen hudemu industrijskemu onesnaževanju. To stanje je povzročilo protest prebivalcev proti odlaganju materialov s strani številnih lesnih mlinov. Park Riverfront je bil pozneje vzpostavljen, pri čemer je bil cilj okoljska trajnost. Prizadevanja za ohranitev so se izplačala, saj je slap glavna turistična destinacija v mestu.

3. Habitat in biotska raznovrstnost

V preteklosti so domovi bogatega lososa povzročili, da je onesnaženje v slapovih skoraj povsem izginilo. Preostale vrste rib v slapovih so bile ugotovljene kot neprimerne za prehrano ljudi zaradi visoke ravni težkih kovin, odkritih v njihovem tkivu. Takšne vrste rib so šarenka, potočna postrv, gorska riba in sesalnik za ustnice.

2. Turizem in turistične dejavnosti

Slap Spokane Falls vsako leto privabi na tisoče turistov, ki bistveno povečajo turistični sektor mesta. Turisti, ki obiščejo slap, imajo različne razgledne točke, da si ogledajo slikovit naravni fenomen. Obstaja več poti skozi Park Riverfront, ki ponujajo pogled na vodo iz različnih kotov peš. Pred kratkim ustanovljen park, Huntington Park ponuja bližje doživetje, s stopnicami, ki sekajo skozi kaskadno vodo. Kolesarjenje je tudi priljubljena turistična dejavnost okoli slapov, kjer potekajo poti po različnih delih parka. Obstaja tudi SkyRide Spokane Falls, ki slovi kot ena najboljših globalnih voženj s kablom. Vožnja z nebom ponuja čudovit razgled, ki se spušča do 200 metrov nad slapom.

1. Grožnje in ohranjanje

Slap Spokane Falls je izpostavljen izrazitemu padcu vode poleti. To stanje je posledica prekomernega črpanja vode iz vodonosnika Spokane-Rathdrum. Voda je usmerjena v Avistino elektrarno Spokane. Vsak dan se v elektrarno črpa več kot 600 milijonov litrov vode. Reka Spokane, ki hrani padce, ima visoko vsebnost težkih kovin in strupov, kot so arzen, svinec, kadmij in cink. Te kovine škodujejo tudi zdravju ljudi in morskemu življenju. Vladna sredstva so bila usmerjena v čiščenje rudarskih odpadkov in preprečevanje izlitja odplak v reko.